ONS IS SAAM IN HIERDIE
In ons leeftyd het ons nog nooit so iets gesien nie. Daar was massiewe natuurrampe, die trauma van 9/11 en die finansiële krisis in 2008. Hulle bleek in vergelyking met wat vandag voor ons oë afspeel.
In my verslagdoeningsdae onthou ek dat ek alle ure ná die terreuraanvalle op die World Trade Center lewendig gewerk het. Tydens die groot ysstorm het ek en 'n kameraman op die 401 'n witknapperrit gemaak tot by Montreal, waar alles gesluit was, hidrotorings in die helfte gebuig is, sonder dat die elektrisiteit sou terugkom aan. In 2008 staan ek verbaas oor die nuuskonferensie waar premier Stephen Harper en premier Dalton McGuinty 'n massiewe redding van die motorbedryf aangekondig het, wat die sektor wat eens die ruggraat van die ekonomie in Ontario was, van die ineenstorting gered het.
So groot soos wat hierdie gebeure was, het ek niks so wydverspreid, ontstellend en ontwrigtend gesien as die Covid-19-pandemie nie. As die vooruitsig dat miljoene mense aan hierdie virus sou sterf, nie vreesaanjaend genoeg was nie, is ons ekonomie nou amper tot stilstand. Baie mense kan eenvoudig nie werk nie. Terwyl ek dit skryf, kondig die premier 'n noodlenigingspakket van $ 83 miljard aan vir ondernemings en individue, selfs al is die grens tussen Kanada en die VSA gesluit vir noodsaaklike reise. Verstommende getalle en aksies, met meer kans om te kom.
In hierdie moeilike tye word ons almal uitgedaag om mekaar te help of om ten minste te probeer om dinge nie te vererger nie. Diegene wat dit nie doen nie of wat probeer om munt te slaan, kan gevolge verwag.
Daarom was ek so bly om te sien dat iotum verkies het om na vore te tree. Die feit is, 'n firma wat bied dienste vir telekonferensies sal vind dat dit besiger is as ooit in hierdie tye wanneer mense die protokolle van sosiale afstand moet nakom. Dit is eerlikwaar ongemaklik. Die mense by iotum is in dieselfde bootjie as die res van ons, bekommerd oor die feit dat hulle siek word, sukkel om die kinders sonder skool besig te hou en onrustig oor die noodsaaklikheid om tuis te werk. Maar terselfdertyd bel kliënte soos nog nooit tevore nie.
Die leierskap van iotum het instinktief gekies om die regte ding te doen en 'n gratis opgradering daarvan te bied FreeConference.com. Die basiese plan is reeds gratis en is gerig op liefdadigheidsorganisasies, kerke en nie-winsgewende organisasies. Maar nou sal baie van hulle meer as ooit op afstandkonferensies reken. Met die opgradering sal hulle toegang tot 'n groter reeks dienste hê. Vir diegene met 'n groter behoefte, die premie Oproepbrug diens is altyd gratis beskikbaar vir 'n proeflopie van 30 dae.
Ander ondernemings het ook na vore getree en belowe om hul werkers te beskerm en hul kliënte te ondersteun, selfs as sake verdamp. Mense is vrywillig om liefdadigheidsorganisasies te help, om kruideniersware vir bejaardes te bring, om stopversorging vir kindersorg aan oorwerkte gesondheidswerkers te bied.
Ek het onlangs met die produksie op 'n podcast begin waar ons praat oor die begrip sosiale doel. Dit is 'n relatief nuwe en welkome verskynsel. Korporasies begin besef dat 'n slaafse verbintenis tot aandeelhouersresultate nie meer goed genoeg is nie. Werknemers, kliënte en die breër gemeenskap begin eis dat ondernemings 'n konkrete verbintenis moet toon om die samelewing te verbeter. Dit is besig om die nuwe normale te word en is ook beter vir die slotsom.
Toe Mohamad Fakih, die uitvoerende hoof van die Paramount Foods-ketting van restaurante, die Canada Strong-fondsinsamelingspoging gelei het om die gesinne van die slagoffers van die Iran-vliegtuigongeluk in Januarie by te staan, het hy die inkomste sien spring.
In 2014 het die reuse-CVS-dwelmwinkelketting in die VSA opgehou om tabak te verkoop. Dit was 'n groot geldmaker vir hulle, maar was nie so 'n goeie uitkyk vir 'n onderneming wat hoofsaaklik met gesondheid besig was nie. Die wins het toegeneem toe hulle sigarette uit hul winkels verwyder het.
In die uitdagende dae van Covid-19 hoop ek dat die begrip sosiale doel dieper wortel skiet. Daar is goeie tekens. 'N Distilleerdery het oorgeskakel van die maak van gin na handreiniger. Vervaardigers van motoronderdele het voorgestel om die instrumente te gebruik om asemhalingsmasjiene te maak.
Baie van my werk is in krisiskommunikasie, waarin ek ondernemings en individue adviseer oor die slegste tye. Die sentrale beginsels van krisiskommunikasie is empatie, verantwoordelikheid en deursigtigheid. Die beste kommunikasiestrategie is om die regte ding te doen. Volgens wat ek gesien het, kry die meeste mense dit.
Te midde van al die skade wat die pandemie aangerig het, sowel vir ons gesondheid as vir ons ekonomie, kan belangrike en blywende lesse geleer word. Ons moet almal ons handewastegnieke verbeter en die noodsaaklikheid daarvan verstaan om tuis te bly as u siek voel.
En ja, meer van ons raak dalk vertroud en gemaklik met telekonferensies, wat minder onnodige reis kan beteken, met werklike voordele vir die langtermyn-stryd met klimaatsverandering.
'N Krisis toets ons almal. Diegene wat die oorhand kry, sal diegene wees wat met deernis en begrip optree.
Sean Mallen is 'n kommunikasiekonsultant en die voormalige korrespondent van Queen's Park en hoof van die Europe Bureau vir Global News.
