ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΕ ΑΥΤΗ ΤΗΝ ΑΛΛΑ
Στη ζωή μας δεν έχουμε δει ποτέ κάτι τέτοιο. Υπήρξαν τεράστιες φυσικές καταστροφές, το τραύμα της 9/11 και η οικονομική κρίση του 2008. Χλωμιάζουν σε σύγκριση με αυτό που ξεδιπλώνεται στα μάτια μας σήμερα.
Στις μέρες αναφοράς μου, θυμάμαι έντονα να δουλεύω όλες τις ώρες μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Κατά τη διάρκεια της μεγάλης καταιγίδας στον πάγο, ένας καμεραμάν και εγώ κάναμε μια λευκή αρπαγή μέσα από τρελές συνθήκες στο 401 μέχρι το Μόντρεαλ, όπου όλα ήταν κλειστά, οι πύργοι υδροκίνησης κάμπτονταν στα μισά, χωρίς κανένα σημάδι πότε θα επέστρεφε ο ηλεκτρισμός επί. Το 2008, στάθηκα, έκπληκτος στη συνέντευξη Τύπου όπου ο πρωθυπουργός Stephen Harper και ο πρωθυπουργός Dalton McGuinty ανακοίνωσαν μια μαζική διάσωση της αυτοκινητοβιομηχανίας, σώζοντας τον τομέα που κάποτε ήταν η ραχοκοκαλιά της οικονομίας του Οντάριο από την κατάρρευση.
Όσο τεράστια ήταν αυτά τα γεγονότα, δεν έχω δει τίποτα τόσο διαδεδομένο, ανησυχητικό και ενοχλητικό όσο η πανδημία Covid-19. Εάν η προοπτική δυνητικών εκατομμυρίων θανάτων από αυτόν τον ιό δεν ήταν αρκετά τρομακτική, η οικονομία μας τώρα σταματάει σχεδόν. Πολλοί άνθρωποι απλά δεν μπορούν να εργαστούν. Καθώς το γράφω αυτό, ο πρωθυπουργός ανακοινώνει πακέτο ανακούφισης 83 δισεκατομμυρίων δολαρίων για επιχειρήσεις και ιδιώτες, ακόμη και όταν τα σύνορα Καναδά-ΗΠΑ κλείνουν για όλα τα απαραίτητα ταξίδια. Εντυπωσιακοί αριθμοί και ενέργειες, με περισσότερες πιθανότητες να έρθουν.
Σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, όλοι μας προκαλούνται να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλο ή τουλάχιστον να προσπαθήσουμε να μην κάνουμε τα πράγματα χειρότερα. Εκείνοι που δεν το κάνουν ή που προσπαθούν να κεφαλαιοποιήσουν, μπορούν να αναμένουν συνέπειες.
Για το σκοπό αυτό, ήμουν πολύ χαρούμενος που είδα ότι το iotum επέλεξε να προχωρήσει. Το γεγονός είναι, μια εταιρεία που προσφέρει υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης θα διαπιστώσει ότι είναι πιο απασχολημένο από ποτέ σε αυτές τις στιγμές που οι άνθρωποι πρέπει να τηρούν τα πρωτόκολλα κοινωνικής απόστασης. Είναι, ειλικρινά, περίεργο. Οι άνθρωποι στο iotum βρίσκονται στην ίδια βάρκα με τους υπόλοιπους, ανησυχούμε για αρρώστια, αγωνιζόμενοι να κρατήσουν τα παιδιά απασχολημένα χωρίς σχολείο και αναστατωμένοι από την ανάγκη εργασίας από το σπίτι. Αλλά την ίδια στιγμή, οι πελάτες καλούν όπως ποτέ άλλοτε.
Η ηγεσία στο iotum επέλεξε ενστικτωδώς να κάνει το σωστό, προσφέροντας δωρεάν αναβάθμιση σε αυτό FreeConference.com. Το βασικό πρόγραμμα είναι ήδη δωρεάν και απευθύνεται σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, εκκλησίες και μη κερδοσκοπικούς σκοπούς. Αλλά τώρα πολλοί από αυτούς θα βασίζονται σε απομακρυσμένες διασκέψεις περισσότερο από ποτέ. Η αναβάθμιση θα τους επιτρέψει να έχουν πρόσβαση σε μια μεγαλύτερη σουίτα υπηρεσιών. Για όσους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη, το premium Κάλμπριτζ η υπηρεσία είναι πάντα διαθέσιμη δωρεάν για μια δοκιμή 30 ημερών.
Άλλες επιχειρήσεις έχουν επίσης προχωρήσει, υπόσχονται να προστατεύσουν τους εργαζομένους τους και να υποστηρίξουν τους πελάτες τους, ακόμη και όταν η επιχείρηση εξατμίζεται. Οι άνθρωποι προσφέρονται εθελοντικά για να βοηθήσουν φιλανθρωπικά ιδρύματα, να φέρουν είδη παντοπωλείου σε ηλικιωμένους, να παρέχουν στάση παιδικής μέριμνας σε εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Πρόσφατα ξεκίνησα την παραγωγή σε ένα podcast όπου μιλάμε για την έννοια του κοινωνικού σκοπού. Είναι ένα σχετικά νέο και ευπρόσδεκτο φαινόμενο. Οι εταιρείες αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι η σλαβική δέσμευση για τα αποτελέσματα κατώτατης γραμμής για τους μετόχους δεν είναι πλέον αρκετά καλή. Οι εργαζόμενοι, οι πελάτες και η ευρύτερη κοινότητα αρχίζουν να απαιτούν από τις επιχειρήσεις να δείξουν συγκεκριμένη δέσμευση για τη βελτίωση της κοινωνίας. Γίνεται το νέο φυσιολογικό και συμβαίνει επίσης να είναι καλύτερο για την κατώτατη γραμμή.
Όταν ο Mohamad Fakih, Διευθύνων Σύμβουλος της αλυσίδας εστιατορίων Paramount Foods, ηγήθηκε της προσπάθειας συγκέντρωσης χρημάτων του Canada Strong για να βοηθήσει τις οικογένειες των θυμάτων του αεροσκάφους του Ιράν τον Ιανουάριο, είδε τα έσοδα να ανεβαίνουν.
Το 2014, η γιγαντιαία αλυσίδα καταστημάτων ναρκωτικών CVS στις ΗΠΑ σταμάτησε να πωλεί καπνό. Ήταν ένας μεγάλος δημιουργός χρημάτων για αυτούς, αλλά δεν ήταν τόσο καλή εμφάνιση για μια εταιρεία που ασχολήθηκε κυρίως με την υγεία. Τα κέρδη αυξήθηκαν όταν αφαιρούσαν τσιγάρα από τα καταστήματά τους.
Στις δύσκολες μέρες του Covid-19, ελπίζω ότι η έννοια του κοινωνικού σκοπού ριζώνει βαθύτερα. Υπάρχουν καλά σημάδια. Ένα οινοπνευματοποιείο άλλαξε από την παρασκευή τζιν σε απολυμαντικό χεριών. Οι κατασκευαστές ανταλλακτικών πρότειναν να επαναπροσδιορίσουν τις συσκευές αναπνοής.
Μεγάλο μέρος της δουλειάς μου είναι σε επικοινωνίες κρίσεων, συμβουλεύοντας επιχειρήσεις και ιδιώτες για το τι να πω στις χειρότερες στιγμές. Οι κεντρικές αρχές των επικοινωνιών κρίσης είναι η ενσυναίσθηση, η ευθύνη και η διαφάνεια. Η καλύτερη στρατηγική επικοινωνίας είναι να κάνουμε το σωστό. Από όσα έχω δει, οι περισσότεροι το καταλαβαίνουν.
Εν μέσω όλων των ζημιών που προκλήθηκαν από την πανδημία, τόσο στην υγεία όσο και στην οικονομία μας, μπορεί να αντληθούν σημαντικά και διαρκή μαθήματα. Όλοι πρέπει να βελτιώσουμε τις τεχνικές πλύσης χεριών και να κατανοήσουμε την αναγκαιότητα να μείνουμε σπίτι όταν αισθανόμαστε άρρωστοι.
Και ναι, περισσότεροι από εμάς μπορεί να γίνουν συνομιλητές και άνετοι με τηλεδιάσκεψη, κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερο περιττό ταξίδι, με πραγματικά οφέλη για τη μακροπρόθεσμη μάχη με την κλιματική αλλαγή.
Μια κρίση μας δοκιμάζει όλους. Εκείνοι που θα επικρατήσουν θα είναι εκείνοι που ενεργούν με συμπόνια και κατανόηση.
Ο Sean Mallen είναι σύμβουλος επικοινωνιών και ο πρώην ανταποκριτής Queen's Park και επικεφαλής του Γραφείου της Ευρώπης για τα Global News.
