SIAMO IN QUESTO INSIEME
Nella nostra vita non abbiamo mai visto niente di simile. Ci sono stati enormi disastri naturali, il trauma dell'9 settembre e la crisi finanziaria del 11. Impallidiscono rispetto a ciò che si sta svolgendo oggi davanti ai nostri occhi.
Nei miei giorni da rapporto, ricordo di aver lavorato vividamente a tutte le ore dopo gli attacchi terroristici al World Trade Center. Durante la grande tempesta di ghiaccio, io e un cameraman abbiamo fatto un giro in macchina attraverso condizioni pazzesche sulla 401 fino a Montreal, dove tutto era chiuso, le torri idroelettriche erano piegate a metà, senza alcun segno di quando sarebbe tornata l'elettricità sopra. Nel 2008 sono rimasto sbalordito alla conferenza stampa in cui il primo ministro Stephen Harper e il premier Dalton McGuinty hanno annunciato un massiccio salvataggio dell'industria automobilistica, salvando dal collasso il settore che un tempo era la spina dorsale dell'economia dell'Ontario.
Per quanto enormi siano stati quegli eventi, non ho visto nulla di così diffuso, inquietante e dirompente come la pandemia di Covid-19. Se la prospettiva che potenzialmente milioni di persone muoiano a causa di questo virus non fosse abbastanza spaventosa, la nostra economia si sta quasi arrestando. Molte persone semplicemente non possono lavorare. Mentre scrivo questo, il primo ministro annuncia un pacchetto di aiuti da 83 miliardi di dollari per imprese e privati, anche se il confine tra Canada e Stati Uniti viene chiuso per tutti i viaggi tranne quelli essenziali. Numeri e azioni sbalorditivi, con maggiori probabilità di venire.
In questi tempi difficili, siamo tutti sfidati ad aiutarci a vicenda o almeno a cercare di non peggiorare le cose. Coloro che non riescono a farlo o che cercano di capitalizzare, possono aspettarsi delle conseguenze.
A tal fine, mi ha fatto molto piacere vedere che iotum ha scelto di farsi avanti. Il fatto è che un'azienda che offre servizi di teleconferenza scoprirà che è più impegnato che mai in questi tempi in cui le persone hanno bisogno di osservare i protocolli di allontanamento sociale. È francamente imbarazzante. Le persone allo iotum sono sulla stessa barca del resto di noi, preoccupate di ammalarsi, lottando per tenere i bambini occupati senza scuola e turbati dalla necessità di lavorare da casa. Ma allo stesso tempo, i clienti chiamano come mai prima d'ora.
La leadership di iotum ha scelto istintivamente di fare la cosa giusta, offrendo un aggiornamento gratuito al suo FreeConference.com. Il piano base è già gratuito e si rivolge a enti di beneficenza, chiese e no profit. Ma ora molti di loro faranno affidamento sulla teleconferenza più che mai. L'aggiornamento consentirà loro di avere accesso a una più ampia suite di servizi. Per chi ha un bisogno maggiore, il premio ponte di chiamata il servizio è sempre disponibile gratuitamente per una prova di 30 giorni.
Anche altre imprese si sono fatte avanti, promettendo di proteggere i propri lavoratori e supportare i propri clienti, anche se gli affari svaniscono. Le persone si offrono volontarie per aiutare gli enti di beneficenza, per portare generi alimentari agli anziani, per fornire servizi di assistenza all'infanzia temporanea agli operatori sanitari oberati di lavoro.
Recentemente ho iniziato la produzione di un podcast in cui parliamo del concetto di scopo sociale. È un fenomeno relativamente nuovo e gradito. Le aziende stanno iniziando a rendersi conto che un impegno servile per ottenere risultati economici per gli azionisti non è più sufficiente. I dipendenti, i clienti e la comunità in generale stanno iniziando a chiedere che le imprese dimostrino un impegno concreto per migliorare la società. Sta diventando la nuova normalità e sembra anche essere migliore per la linea di fondo.
Quando Mohamad Fakih, CEO della catena di ristoranti Paramount Foods, ha guidato la raccolta fondi Canada Strong per assistere le famiglie delle vittime dell'incidente aereo in Iran a gennaio, ha visto aumentare i ricavi.
Nel 2014, la gigantesca catena di farmacie CVS negli Stati Uniti ha smesso di vendere tabacco. Era una grande fonte di guadagno per loro, ma non era un aspetto così eccezionale per un'azienda che si occupava principalmente di salute. I profitti sono aumentati quando hanno rimosso le sigarette dai loro negozi.
Nei giorni difficili del Covid-19, spero che il concetto di scopo sociale metta radici più profonde. Ci sono buoni segnali. Una distilleria è passata dalla produzione di gin al disinfettante per le mani. I produttori di parti di automobili hanno proposto di riorganizzare per realizzare respiratori.
Gran parte del mio lavoro è nelle comunicazioni di crisi, consigliando aziende e privati su cosa dire nei momenti peggiori. I principi centrali della comunicazione in caso di crisi sono l'empatia, la responsabilità e la trasparenza. La migliore strategia di comunicazione è fare la cosa giusta. Da quello che ho visto, la maggior parte delle persone lo capisce.
In mezzo a tutti i danni causati dalla pandemia, sia per la nostra salute che per la nostra economia, si possono trarre lezioni importanti e durature. Dovremmo tutti migliorare le nostre tecniche di lavaggio delle mani e comprendere la necessità di restare a casa quando ci si sente male.
E sì, più di noi potrebbero acquisire dimestichezza e sentirsi a proprio agio con la teleconferenza, il che potrebbe significare meno viaggi inutili, con vantaggi reali per la battaglia a lungo termine contro il cambiamento climatico.
Una crisi mette alla prova tutti noi. Coloro che prevarranno saranno coloro che agiranno con compassione e comprensione.
Sean Mallen è un consulente per le comunicazioni ed ex corrispondente di Queen's Park e capo dell'ufficio per l'Europa di Global News.
